So long, New York City

UPDATE: Efter et let bekymret telefonopkald fra min kære moder er dette indlæg blevet hastigt lagt op, og bloggen er dermed officielt i live igen. Bliv ved med at komme forbi – I har stadig resten af ferien til gode! Tak, mor

Som så meget andet godt har vores ophold i NYC også en ende. Efter to fantastiske uger (for Jespers og mit vedkommende) er det blevet tid til at sige farvel til denne pulserende storby, som aldrig sover.

Igennem de sidste par dage har vi, udover at forsømme bloggen, fået tid til at opleve frihedsgudinden, museerne i byen og se den zoologiske have. Altsammen under komforten af en historisk hedebølge, der har ramt USAs østkyst.

Om onsdagen var der ingen vej uden om – vi måtte naturligvis se New Yorks absolut mest kendte vartegn, Frihedsgudinden, på nært hold. For at se statuen måtte vi gennem et grundigt sikkerhedstjek før vi blev fragten til Liberty Island, som ligger syd for Manhattan.
Gudinden er en gave fra det franske til det amerikanske folk, og hendes indre stålskelet er designet af Gustave Eiffel. Ja, ham med tårnet.

Uden på er hun beklædt med over 300 kobberplader der har samme tykkelse som to mønter.
Lidt specielt har skulptøren valgt at modellere Lady Libertys ansigt efter sin mor. Kroppen er modelleret efter hans elskerinde. Som I nok har gættet var også skuptøren franskmand.
I sin ene hånd holder gudinden Frihedens Flamme, som skal lyse over alle verdens folk. I den anden hånd holder hun en stentavle med datoen 4. juli 1776 skrevet i romertal. Den kvikke læser vil erindre at De Forenede Stater erklærede uafhængighed fra England på netop denne dato.
Som et stærkt symbol har gudinden en brudt lænke om sin ene fod. Dette skal symbolisere frigørelse fra undertrykkelse og tyranni.

Gudindens pedestal er opført på et nedlagt fort, og det er dette fort der har den karakteristiske syvkantede stjerneform.

Efter besøget på Liberty Island tog vi videre til Ellis Island. Denne ø har indtil 1957 fungeret  som de amerikanske immigrationsmyndigheders kontrolpost hvor nye immigranter blev lægeundersøgt og udspurgt om deres intentioner i USA. En meget stor del af immigranterne blev tilladt indgang i landet, men for en uheldig mindre gruppe blev dette sted det sidste punkt før deres tilbagesendelse.

I dag er øen omdannet til et flot museum, og det er tankevækkende at gå gennem de tomme haller og tænke på stedets betydning for så mange mennesker. I alt nåede 16 millioner mennesker at gå gennem Ellis Island.

For en god ordens skyld så vi os også næsten nødsaget til at besøge The Museum of Sex i New York. Museet opbevarer næsten 12.000 … genstande med en eller anden form for seksuelt indhold eller seksualhistorisk betydning.
Udstillingerne spænder vidt – fra de meget sobre blledgallerier om seksualitetens betydning i forhold til reklame og forbrug, til de mere vulgære eksempler på pornografiens forskellige afskygninger. Vi opholdt os naturligvis eksklusivt i førstnævnte

Til aftensmad delte vi en kasse med 30 hamburgere fra White Castle. Der findes næsten ikke ord til at beskrive dette smukke koncept. Tænk at man kan købe 2,5 kg føde og stadig være garanteret mod den mindste form for kostfibre eller nærende mineraler.

Om torsdagen var det tid til en af New Yorks museumslivs Grand Old Men – nemlig det naturhistoriske museum, Museum of Natural History.
Museet er enormt, og det kan ikke lade sig gøre at se det på en enkelt dag. Der er utallige opsætninger af udstoppede eksotiske dyr. Desuden byder museet på artefakter fra forskellige historiske folkeslag, en imponerende samling af dinosaurknogler og en udstilling om menneskets evolution.

Om aftenen tog vi downtown og tog en båd rundt om Manhattans sydspids. Fra havsiden kan man se den berømte skyline og tre af broerne der forbinder øen med det amerikanske fastland.
Guiden mumlede helt utrolig meget, og vi måtte hurtigt give op og nøjes med at nyde synet af en af Verdens metropoler gøre sig klar til natten. Det var til gengæld heller ikke så ringe endda – fra den lille båd så vi skoven af lys udfolde sig mens mørket faldt på. Det er også ganske specielt at sejle under den gigantiske Brooklyn Bridge.

Om fredagen splittede det lille selskab. Marie, Marc og Mikkel besøgte Metropolitan Museum of Art og Museum of Modern Art mens Jesper og jeg besøgte Bronx Zoo.

Dette skyldes ikke kun at aber er sjovere end van Gogh, men også at vi har set MoMA tidligere. Og så det faktum at Bronx Zoo er en af USAs mest imponerende zoologiske haver med mere end 4.000 forskellige dyrearter, hvoraf en del er sjældne.
Haven ligger i bydelen Bronx, som ligger på det amerikanske fastland nord for Manhattan. Bronx har ry for at være et lidt barskt område – et omdømme der blev skabt under 90′ernes “crack epidemic” i New York. I denne periode kæmpede rivaliserende bander om heroinmarkedet i bydelen.
I dag er der mere fredeligt, selv om området bærer præg af at være mere fattigt og luset. Det er også tydeligt, at her fortrinsvis bor sorte mennesker. Vi oplevede ingen problemer, og da vi nåede frem var parken da også overvældende!

Her er et par billeder af vores oplevelser der:

Efter besøget i Zoo vendte vi tilbage til Manhattan og mødte de andre der. Den fælles tur gik da til Solomon R. Guggenheim Museum of Art. Museet har en flot arkitektur som kan ses både uden på og indeni bygningen. Hvis ikke det da var fordi at stedet er under heftig ombygning, så man kun kan se et stillads og en brøkdel af udstillingen. Faktisk er det kun en midlertidig udstilling fra nogle af kvarterets skolebørn, der er tilgængelig. En lidt sløj oplevelse.

Lørdagen startede på New York Police Museum. Politiet har  netop gennemgået en omstrukturering for at øge fokus på terror.
Dernæst gik det til Chinatown.

Når man træder ind i Chinatown er det straks som at befinde sig på gaden i Kina. Der er utallige boder med krydderier og levende fisk og skaldyr. Dertil kommer butikkerne med asiatiske tegneserier og konsolspil.
Ved siden af Chinatown ligger Little Italy, området for italienere. Selvom det kun drejer sig om en enkelt gade giver området et frirum, hvor folk ikke længere kigger når man går rundt med sit fedtede hår og siger “Ciao, Bella!” og “Scuzzi, scuzzi – mille grazie, bambino!”. Her spiste vi også en fornuftig italiensk middag.

Sidset dag før afrejsen var søndag, og den gik for Mikkel, Marc og Marie med shopping. Jesper og jeg tog til Brooklyn Botanic Garden og lurede på blomsterne der. Haven er imponerende og spændende anlagt, og den forudsætter bestemt ikke hverken kendskab til eller interesse for botanik.
Det er skægt, at man kan gå direkte fra den larmende storby og ind i en lille oase med en japansk have og en berømt rosenlund.

For at bevare mit velkendte tough guy-image var det imidlertid ikke nok med blomster, og jeg efterlod derfor Jesper alene med blomsterne i Brooklyn for at tage undergrundsbanen til Pier 6 i downtown Manhattan. Det var tid til at flyve i helikopter.

New York er en uoverskuelig by, og det er helt fantastisk at se den fra oven. Turen, som jeg skulle på, gik ad følgende rute:

“Afstikkeren” er en tur om Ellis Island og Liberty Island. Udsigten var fuldstændig ubeskrivelig, især når man tager ind over øen og ser det gigantiske reservoir i Central Park og Empire State Building. Der var en smule dis, men man oplevede alligevel byen på en helt anden måde end ellers. Det kan klart anbefales! Billeder:

Dernæst var det hjem at pakke og sove. Om søndagen gik turen tværs over kontinentet til Californien.